Online Spiele
Online Spiele erfreuen sich in der Internet-Gemeinde einer immer grösser werdenden Beliebtheit. Diese Spiele müssen nicht lokal auf dem PC installiert werden, sondern laufen in der Regel clientseitig im Browser, daher spricht man in diesem Zusammenhang oft von Browsergames. Diese clientseitigen Online Spiele basieren auf sogenannten Browser-Plug-Ins (Flash, Shockwave oder Java). Damit ist gemeint, dass der User für den Browser seiner Wahl das Plug-In installiert haben muss, welches das Online Spiel voraussetzt.
Durch diese Techniken kann der interessierte Spieler das gewünschte Spiel sofort starten. Im Unterschied zu serverseitigen Onlinespielen können solche clientseitigen Browser Games übrigens auch ausgeführt werden, wenn keine Verbindung ins Internet besteht (d.h. wenn sie geladen sind, was natürlich auch lokal geschehen kann). Ein weiterer wichtiger Punkt bei dieser Art von Games ist der Umstand, dass keine hohen Anforderungen an das Computer System gestellt werden. So können sich auch Besucher, welche über ältere Computer verfügen, an diesen Online Games erfreuen. Heutzutage findet der interessierte Gamer praktisch in allen möglichen Kategorien kostenlose Online Spiele auf unzähligen Internet Seiten (beispielsweise Adventures, Ballerspiele, Denkspiele, Geschick & Reaktion, Jump’n'Run, Kampfspiele, Karten & Casino, Sport & Simulation, usw.). Sehr beliebt ist z.B. das Spiel Bubble Shooter.
Geschichtlich gesehen waren die ersten Online Games einfache Spiele, welche der Benutzer nur alleine spielen konnte. Das änderte sich jedoch schnell, bereits im Jahre 1997 gab es erstmals ein sogenanntes Massively Multiplayer Online Role-Playing Game (abgekürzt MMORPG). Auf Deutsch bedeutet dies Massen-Mehrspieler-Online-Rollenspiel. Hier ist es möglich, dass sich mehrere tausend Gamer gleichzeitig am selben Online Spiel beteiligen. Im Gegensatz zu den Einzelspielen, welche meistens kostenlos auf zahllosen Internet Seiten gespielt werden können, muss für die Teilnahme an MMORPG’s der Betreiberfirma in der Regel eine monatliche Gebühr entrichtet werden. Das bisher wohl erfolgreichste MMORPG war World of Warcraft (WoW), welches in den USA Ende 2004 erschienen ist. Ende 2008 sollen angeblich bereits elf Millionen Abonnenten dieses Game gespielt haben. Der Erfolg von World of Warcraft macht deutlich, welches kommerzielle Potential Online Spiele bieten.
Natürlich hat sich unterdessen um viele Online Spiele herum eine Online Gemeinschaft gebildet. So werden Allianzen geschlossen oder die Spieler schliessen sich zu Clans zusammen. Diese Möglichkeiten werden teilweise sogar direkt durch die Browserspiele bereitgestellt. Das macht Sinn, denn in vielen Strategiespielen müssen die Gamer beispielsweise diplomatische Beziehungen aufbauen. Selbstverständlich gibt es zu den bekannten Online Games auch zahlreiche Internet Seiten, wo sich die Spieler in Foren austauschen können. Aber natürlich haben auch Instant Messenger und Internet-Telefonie eine Bedeutung, denn gewisse Aktionen müssen zeitnah geplant und ausgeführt werden.
Die Betreiberfirmen nutzen auch immer neuere Technologien wie AJAX oder Silverlight, um die angebotenen Spiele noch realistischer und schneller zu machen. Längst haben sie angefangen, nebst den Rollenspielen, auch Rennspiele oder Actionspiele mit besseren Grafiken zu realisieren. Durch diese Professionalität werden die Qualitätsunterschiede gegenüber herkömmlichen Computer- und Konsolenspielen immer kleiner.
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